L'emploi de catgut, fil de suture d'origine animale, est interdit en France depuis le 3 mai 1996. Il était encore utilisé jusqu'au début 2001, en Espagne et en Italie. Fabriqué à partir d'intestins de bovins, ovins et caprins, ce produit ne peut en effet supporter une décontamination satisfaisante ni par la chaleur, ni par aucun autre moyen adapté. Sa fabrication demeurait toutefois possible sur notre territoire jusqu'en octobre 2001, en vue de son exportation ou de son usage vétérinaire. Cette anomalie est désormais supprimée.
    L'héparine utilisée en Europe et aux Etats-Unis ne devrait être préparée exclusivement qu'à partir d'intestins de porcins. Mais les fraudes sont très difficiles à déceler sur les nombreux lots de matières premières importés de tous horizons... Des tests destinés à refouler les produits frelatés, contenant des tissus issus de ruminants, sont en cours de développement. A croire que la fraude est suffisamment fréquente et préoccupante !
    Le risque de transmission de l'agent de l'ESB à l'homme, via des vaccins et autres médicaments comportant des fractions animales, est donc clairement posé. Entre autres, le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), stabilisé par de faibles quantités d'albumine bovine, administré aux enfants. L'AFSSAPS répond que le rapport avantage/risque penche en faveur du maintien de ces médicaments et que les produits utilisés n'ont pas montré de pouvoir infectieux, à ce jour. [Quotidien du Médecin. 2001]
    Les britanniques ont du contraindre en octobre 2000, la firme MEDEVA a cesser toute fabrication de vaccins contre la poliomyélite, au motif qu'elle utilisait des produits d'origine bovine (sérum de veau fœtal britannique...), en contravention avec les textes en vigueur datant de 1989... Commercialisé uniquement au Royaume-Uni, ce vaccin a été administré très largement à des millions d'enfants ! Le problème du contrôle de la bonne application des textes est clairement posé.
    D'autres manquements ne manqueront pas d'être sanctionnés, s'ils sont identifiés...