Des déchets de viande en quantité importante
    Chaque année en France, 1.560.000 tonnes de déchets animaux issus de mammifères sont transformés en 430.000 tonnes de farines animales.
    Des farines de poissons sont également produites, exemptes de prion pathogène tant que les circuits de transformation et de transport restent distincts de ceux utilisés pour les farines de mammifères. Mais comme tel n'est manifestement pas le cas en pratique, les farines de poissons ont elles aussi été interdites dans l'alimentation des ruminants par le Parlement européen.
    Les farines animales continuent d'être valorisées par leur incorporation dans les aliments pour animaux domestiques (570.000 tonnes incorporées en 2002). L'aquaculture en inclut aussi dans les aliments pour poissons.
    D'importantes quantités servent également à la fabrication d'engrais.


Les usines de transformation britanniques...
    Entre 1978 et 1982, l'allègement des contraintes techniques imposées au Royaume-Uni pour la fabrication des farines animales a permis à plusieurs fabricants d'abandonner la technique discontinue qui incluait une étape d'extraction des graisses par l'hexane et l'évaporation de ce solvant à 120°C, au profit d'un traitement plus économique en continu à 80-90°C et sans extraction par solvant.

Le hasard fait mal les choses
    Les conditions d'une diffusion à grande échelle des ATNC présents dans certains animaux équarris étaient réunies, par le biais des farines animales destinées à complémenter la nourriture des ruminants en forte production, notamment les vaches laitières.

Identifier et contrôler les causes de dissémination
    Dès 1988, la piste de la contamination britannique mène aux farines de viandes et d'os (FVO) distribuées aux bovins. Ces FVO renferment des bovins recyclés et contaminés, ainsi que des moutons atteints de tremblante.
    Leur utilisation en alimentation animale est interdite en Grande-Bretagne la même année, mais cette disposition n'est pas respectée de manière satisfaisante. Il faudra de nouveaux légiférer en 1996 pour obtenir que ces produits soient effectivement retirés de l'alimentation des ruminants !

Les britanniques exportent leurs farines contaminées !
    Imparfaitement interdites en Grande Bretagne dès 1988, les farines carnées d'origine britannique ont tout de même continué d'être autorisées à l'exportation après cette date. Les conditions commerciales accordées étaient même suffisamment attractives pour observer une augmentation significative des flux trans-Manche !
    "Les exportations d'abats britanniques vers la France ont été multipliées par 20 près 1987", confirme Jean-Philippe DESLYS du CEA.

L'interdiction des farines animales gagne finalement les autres pays
    La décrue de l'épidémie de BSE en Grande-Bretagne ne s'amorce qu'en 1994. Des mesures semblables ont été prises dans les autres pays européens. La diversité des mesures d'application et des dates d'entrée en vigueur, confirme s'il en était besoin, la souveraineté de chaque Etat.
    Par la suite, faute d'un consensus entre les ministres de l'Agriculture des pays membres de l'Union Européenne, la Commission européenne décide de proroger l'interdiction.

Des fraudes sont découvertes
    Des filières parallèles sont découvertes, permettant l'importation illégale de farines britanniques. A cet égard, la Belgique se révèle être l'une des plaques tournantes des pratiques frauduleuses.
    Le 24 octobre 2001, Youssef CHATAOUI, dirigeant la société EFI (négoce et fabrication d'aliments pour bétail), a été interpellé à l'aéroport de Roissy, alors qu'il s'apprêtait à quitter le territoire national en direction du Brésil. Cet homme d'affaire d'origine libanaise, chirurgien reconverti dans le business,