Chaque espèce a ses exigences, que vous trouverez détaillées dans les fiches consacrées à chacune d'elles. Quelques règles générales méritent cependant d'être détaillées.

LE JEÛNE EST NÉCESSAIRE
    Dans les conditions naturelles, les serpents connaissent une alternance de nourriture et de jeûne selon la saison, les conditions climatiques et les rencontres avec les proies. C'est dire que vos pensionnaires ne se formaliseront pas et, même, auront physiologiquement besoin, d'avoir quelquefois le ventre vide…
    Attention, les lézards ne supporte pas le jeûne aussi bien, notamment les petites espèces !

ORGANISER LE JEÛNE
    Si vous partez en vacances, cette particularité physiologique des serpents se révèlera bien utile, à condition de s'organiser un peu !
    Pour les espèces originaires des pays tempérés, arrêter de nourrir un mois avant le départ, réduire sur les quinze derniers jours la durée d'éclairement d'une heure par jour et baisser la température progressivement de 2°C tous les trois jours, jusqu'à 10°C (et pas en-dessous), créera les conditions d'hibernation hivernale. Pour terminer, occultez les parois avec du papier opaque et vous pourrez partir au moins six semaines. De toute façon, cette mise en dormance ne doit pas durer moins d'un mois et demie, lorsqu'elle est entamée. Le réveil se déroulera de manière inverse, très-très progressivement.
    Attention, l'hibernation ne s'applique pas aux animaux originaires des pays chauds !

UN RÉGIME ADAPTÉ
    Selon le cas, vous devrez peut-être vous lancer dans l'élevage de grillons, criquets, mouches, vers de farine, souris etc ou trouver de bonnes adresses auprès d'un revendeur spécialisé. Le régime de vos protégés passera peut-être par des poussins d'élevage, réformés pour cause de sexe masculin !
    Rassurez-vous, les serpents les plus courants ne sont pas voraces et ne mangent guère plus de 3 souris par mois.
    Pour ménager la réticence de certains terrariophiles à livrer des souris vivantes en pâture à leurs pensionnaires, vous trouverez dans le circuit des magasins spécialisés des souris mortes et congelées. Vous n'aurez plus qu'à les faire décongeler une à une, à la demande, à température ambiante et à habituer votre compagnon à cette nourriture inerte !

COMPLÉMENTS MINÉRAUX ET VITAMINIQUES
    Utiles, ils doivent être distribués avec pertinence et parcimonie, au risque de voir apparaître des déformations osseuses irréversibles en signe d'intoxication. Demandez conseil à votre vétérinaire.

BOIRE
    La plupart boivent la rosée déposée sur les plantes et le décor, mais pas tous ! C'est le cas des espèces arboricoles, celles originaires des régions semi-arides et arides qui conservent ce comportement en captivité. Ce n'est pas le cas des espèces originaires de régions désertiques.
    Dans tous les cas, placez un récipient rempli d'eau, en permanence dans le terrarium. Cela assurera également l'humidification de l'air. Pour les petits lézards, placez un rocher dans une soucoupe d'eau. Pour les grands serpents, la taille de la 'baignoire' sera adaptée.
    Remplacez l'eau chaque jour et nettoyez soigneusement le récipient à l'aide d'un produit à vaisselle et rincez. Si possible, l'eau de remplacement aura séjourné quelques heures dans un seau dédié à cet usage exclusif (plastique de qualité alimentaire), pour qu'elle passe de la température des conduites à la température ambiante avant d'être mise à disposition des animaux.
    L'eau du bassin sera ensuite chauffée par la plaque chauffante ou le câble disposé judicieusement sous le terrarium.