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O. Squamates, S.O. Ophidiens, F. Boidés, S.F. Boinés, ORIGINE : Amérique centrale et Amérique du sud: sous-bois. DANGEROSITE : Non vénimeux, tue les proies par constriction. Risque de morsure. DESCRIPTION ET HEBERGEMENT : Semi-arboricole, ce boa nocturne est principalement terrestre: il recherche les abris sous les racines et les troncs d'arbre couchés. Il se cache la journée et vit à proximité de l'eau. Le plus souvent, il atteint 3 m à l'âge adulte (15-20 kg), exceptionnellement 4 m, parfois 5 mètres. Il est docile, peu craintif, accepte aisément les manipulations. Par sécurité, il faut cependant le manipuler à deux personnes au-delà de 3 mètres de longueur. Toujours maintenir l'animal en deux endroits distants. Le degré de familiarité dépend toutefois de l'âge d'acquisition, de la sous-espèce (8 sous-espèces) et de l'origine (prélèvement en milieu naturel ou élevage). La plus docile est la sous-espèce 'imperator' de Colombie; les plus agressives sont les sous-espèces 'imperator' du Mexique et d'Amérique centrale, la sous-espèce 'occidentalis' d'Argentine et les sous-espèces insulaires. Dans tous les cas, il faut rester attentif à la position du corps: la forme en S annonce une attaque. Couramment rencontré en captivité, il est robuste et s'élève relativement facilement. La femelle est plus massive que le mâle. Les vestiges de pattes postérieures sont plus prononcés chez les mâles, de chaque côté du cloaque. Eviter de manipuler après un repas, en période de mue et en cours de gestation. Terrarium de type tropical humide, L150-200 x l100 x h80-100 cm, à ouverture frontale. Prévoir large pour tenir compte de la croissance rapide de ces animaux. Veiller à une bonne aération. La solidité du terrarium est primordiale. Aménager une grande cachette. AMBIANCE : Température optimale: 30 C (28-30 C) le jour, en ménageant un point chaud (32-35 C) et un point froid (26-28 C); 25-28 C la nuit. Hygrométrie: 80% grâce à un bassin d'eau tiède permanent au point chaud. Eclairage: 10-12 heures par jour (hiver) à 14 heures (été). Pas de rayonnement artificiel ultraviolet nécessaire. ALIMENTATION : Dans la nature, il se nourrit de: mammifères, oiseaux, lézards. En captivité: rongeurs (souris, rats, hamster, cobaye, lapin), oiseaux (poussins, pigeons, poulet entier), lézards. Certains individus se 'spécialisent' et n'acceptent comme nourriture que certaines couleurs de souris ou seulement des oiseaux. Respectez ces caprices. La digestion s'effectue en 5 jours environ. Une détente rapide permet de capturer la proie, puis de l'étouffer. L'ingestion commence par la tête. Au départ, les proies seront proposées vivantes. Par la suite, des rongeurs fraîchement tués feront l'affaire et permettront d'éviter la compétition entre plusieurs serpents cohabitant dans le même terrarium. Distribuer 3 à 5 animaux de taille adaptée à celle des serpents, tous les 8 à 15 jours. Préférer distribuer la nourriture en fin de soirée, dans la pénombre, comme pour la plupart des boïdés. Eviter de laisser des rongeurs vivants s'installer dans le terrarium, car ils modifieront le décor et le risque de morsure des serpents est grand. Taille des proies: les nouveaux-nés et les juvéniles mangent des proies de la taille d'une souris; les adultes mangent des rats, des cobayes; un boa de 2,5m (18kg) peut manger un lapin. Fréquence des distributions: bébés, tous les 5-7 jours; juvéniles, tous les 7-10 jours; adultes, tous les 15-20 jours. Alimentation forcée: par sonde oesophagienne, Hill's a/d ou Fortol ND. DIVERS : Mue complètement 3 à 6 fois par an. Possède deux poumons. Persistent des vestiges de la ceinture pelvienne (bassin) et des membres postérieurs. La reproduction en captivité est fréquente et aisée. Ovovivipare: 10-20 jeunes pythons naissent à chaque 'portée', parfois davantage (50). Maturirté sexuelle: 24 mois. Gestation: 140-240 jours. Longévité: 20 ans. Boa constrictor occidentalis est inscrit à l'annexe I. Les autres sont inscrits en annexe II de la CITES, annexe B du règlement européen. Les boïdés de plus de 3 mètres sont classés parmi les animaux dangereux par la loi française. PATHOLOGIE : Une visite est recommandée dès l'acquisition: traitement contre les parasites digestifs et une quarantaine sont indispensables. Affections classiquement rencontrées: stomatite, gastro-entérite, affections respiratoires bactériennes ou parasitaires etc. Egalement affection nerveuse: 'regard vers les étoiles' avec troubles de l'équilibre (traumatisme, intoxication, hypocalcémie, infection bactérienne ou virale, parasites, tumeur etc).
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