Chien de traîneau grand et puissant, l'alaskan malamute dépasse les autres par son gabarit. Recouvert d'une fourrure épaisse et rude, il est rustique. Son pelage est gris et blanc laissant un masque clair caractéristique.
    Il est calme, affectueux avec ses maîtres. La mode et son comportement très sociable en font un bon chien de compagnie.

    Historique: Sélectionné pendant des siècles par les Esquimaux du golfe de Kotzebue et de la baie de Norton (Alaska), pour tirer de lourdes charges: barques ou traîneaux, sur de longues distances. Ce chien fait montre d'une réelle endurance. Il participait également à la chasse au caribou. Son nom est celui d'une tribu indienne, les 'Mahlemuts' ('hommes vivant à l'endroit où il y a de grandes vagues').
    Les explorateurs s'en sont servis dans leurs expéditions arctiques.
    Importé aux Etats-Unis en 1920, son élevage commence aussitôt. Les premiers sujets arrivent en France en 1969.

    Education: La première impression du chiot arrivant dans sa nouvelle 'meute' doit être la bonne. Il doit immédiatement identifier le maître des lieux, par le simple fait qu'il se fait respecter sans conteste. L'éducation canine de base suffira: respect du maître et des interdits. Le tout en adoptant une logique 'chien'. Les gestes, les postures et les rapports virils constituent un langage

qu'il interprètera à chaque instant. Apprenez donc à parler 'chien', et vous serez compris !
    Par principe, le chien doit trouver dès le premier jour une place hiérarchiquement inférieure à celle de chacun des membres de la famille, pris individuellement. Puis, ces derniers devront conserver leur place privilégiée malgré les tentatives (légitimes) du chien de la leur disputer. Pour les membres de la famille (enfants par exemple, épouse etc) qui n'auraient pas la poigne ou le tempérament nécessaires à se faire respecter, il appartient (en logique canine) au chef de famille de rétablir l'ordre au sein de 'sa meute'.
    Attention, c'est un fugueur. Si vous ne voulez pas de problèmes avec le voisinage (chats coursés, chiens malmenés, poules apeurées, moutons dispersés), clôturez efficacement votre terrain et sortez-le en laisse.

    Mode de vie: N'oubliez pas que ce chien a besoin d'exercice ! Les sorties seront longues et actives. Les enfants trouveront en lui un compagnon attentionné.
    En présence d'autres chiens mâles, il se comporte en dominant. De son habitude ancestrale de vivre en meute, il a conservé l'habitude de ne jamais être seul: organisez vos journées pour que tel ne soit pas le cas… A défaut d'être présent, adoptez-en plusieurs (surtout pas deux mâles…).

    Travail: Il est moins rapide que d'autres races de chiens de traîneau, mais il est assurément le plus résistant sur de longues distances. A cet égard, les courses européennes sont trop courtes pour qu'il puisse exprimer sa supériorité. Seules les grandes épreuves nord américaines sont à son avantage.

    Entretien: Alimentation: il mange des quantités moindres que celles nécessaires aux autres races. Ne vous en étonnez pas.
    Comme tous les chiens nordiques, il a un besoin particulier en zinc. Votre vétérinaire vous conseillera à ce sujet, si nécessaire.
    Les ergots surnuméraires des postérieurs sont amputés à la naissance.
    Les malamutes n'ont jamais les yeux bleus, contrairement à certains husky.
    Le pelage nécessite un coup de brosse de temps en temps. Sauf en période de mue, où l'étrille est chaque jour nécessaire.

    Dans tous les cas, c'est le standard de chaque race qui fait foi. Certains de ces standards font l'objet de modifications ou d'évolutions régulières. De plus, les livres généalogiques concernant les races de faible effectif retiennent plus facilement des animaux dont les caractéristiques ne font qu'approcher l'idéal recherché. C'est pourquoi les puristes nous pardonneront volontiers l'effort de vulgarisation réalisé ici, où les tailles ne sont qu'approximatives, les poids également, ainsi que les robes et la terminologie employée. Pour tout renseignement complémentaire, contactez le club de la race qui vous intéresse et la Société Centrale Canine. A l'étranger, les standards sont encore bien différents...