Le labrador est avant tout un chien de chasse, reconverti en chien de compagnie… Son attachement à son maître, son excellent caractère et son envie de plaire ont en effet séduits nos contemporains.
    Il ne trouvera son équilibre qu'en présence quasi permanente de son maître.
    Son poil court peut être sable (gold), marron (chocolat) ou noir.

    Historique: Il descend du chien de Saint John ramené de Terre-neuve par des marins anglais, au début du 19° siècle. Ces chiens y étaient devenus si nombreux, que les autorités locales incitaient à leur exportation !
    Les anglais, dans leur volonté immodérée de rationaliser les races à la fin du 19° siècle, sont intervenus pour développer en lui son aptitude spontanée à rapporter, plus particulièrement le gibier d'eau. Il intervenait alors à la suite des setters et pointers, se chargeant de finir le travail initié par ces derniers. Ceux-ci étaient déjà repartis à débusquer le gibier suivant, pendant qu'il rapportait le précédent.
    La mode en France sévit depuis les années 80, en partie à cause d'hommes politiques soucieux de le faire figurer sur leurs affiches électorales...

    Education: Impérativement, dès son arrivée, il doit savoir qui est le maître des lieux (vous…). L'apprentissage des règles de vie en société lui sera rapidement inculqué: respect du chef de fa

mille et des interdits.
    Certaines lignées produisent des chiens 'durs', qui mordillent plus que de raison. Parlez-en très rapidement à votre vétérinaire, afin de ne pas laisser s'installer une situation dont vous aurez du mal à sortir. Pour ces animaux, il vous faudra vraisemblablement agir véritablement en 'supérieur hiérarchique' affirmé.
    A la chasse, il faut obtenir qu'il rapporte sur ordre uniquement.

    Mode de vie: Bien sociabilisé, son comportement en famille est sans reproche. Il est patient avec les enfants.
    Son attirance naturelle pour l'eau est légendaire. N'oubliez pas non plus qu'il s'agit d'un chien de chasse, auquel il faut impérativement de l'exercice chaque jour. Si la corvée de le sortir longuement deux fois chaque jour et de lui consacrer le week-end à l'extérieur vous rebute, mieux vaut adopter une peluche…

    Travail: Ce chien est polyvalent à la chasse. C'est avant tout un rapporteur ('retriever', en anglais), chargé de ramener le gibier d'eau. Mais il travaillera également très bien sur d'autres gibiers et sur terrain sec.
    Son équilibre la fait choisir pour l'accompagnement des mal-voyants. Il sert également aux personnes handicapées, dans l'accomplissement d'actes de la vie quotidienne.
    Il est également employé dans la recherche de personnes ensevelies sous des décombres et dans la recherche d'explosifs etc.

    Entretien: Ce chien est d'une architecture corporelle cylindrique. Il est donc très difficile pour ses maîtres de surveiller sa ligne. S'il a tendance à s'empâter, vous risquez de vous en apercevoir un peu tard… Demandez à votre vétérinaire les endroits à surveiller, signes d'un début d'embonpoint dans cette race.
    Le pelage court ne nécessite qu'un brossage hebdomadaire en-dehors des périodes de mue. Intervenez chaque jour lorsque le poil tombe davantage, au printemps et en automne.

    Dans tous les cas, c'est le standard de chaque race qui fait foi. Certains de ces standards font l'objet de modifications ou d'évolutions régulières. De plus, les livres généalogiques concernant les races de faible effectif retiennent plus facilement des animaux dont les caractéristiques ne font qu'approcher l'idéal recherché. C'est pourquoi les puristes nous pardonneront volontiers l'effort de vulgarisation réalisé ici, où les tailles ne sont qu'approximatives, les poids également, ainsi que les robes et la terminologie employée. Pour tout renseignement complémentaire, contactez le club de la race qui vous intéresse et la Société Centrale Canine. A l'étranger, les standards sont encore bien différents...