EPAGNEUL FRANCAIS

• Taille : Mâles: 55-61 cm - Femelles: 54-59 cm.
• Poids : 20-25 kg.
• Origine : France.
• Robe : mi-long, ondulé. Blanc panaché de marron en taches irrégulières. Le marron va de la couleur cannelle au foie foncé. Une liste blanche est fréquente sur le front.
• Oreilles: Longues et pendantes.
• Queue: Longue, portée à 45° vers le bas.
• Catégorie :
• Effectif : 5.000-6.000 environ en France.
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    Ce chien de chasse est apte à exercer ses talents sur tous les terrains: bois, plaine, marais lui conviennent. Les gibiers à poils et à plumes n'ont qu'à bien se tenir. C'est également un excellent chien de compagnie, malin et câlin.

Historique : La propension de certains chiens à se figer en présence du gibier est très bien décrite par Xénophon dès le 4° siècle avant JC, dans son traité des 'Cynégétiques'. Il ne s'agissait évidemment pas de l'épagneul actuel, mais cette disposition intéressante et particulière pourrait avoir été sélectionnée dès cette époque.
    Au Moyen-age, les chiens de chasse 's'espagnaient' ('se couchaient', en vieux français) en présence du gibier, permettant au chasseur de jeter le filet sur le chien et les oiseaux débusqués. Le terme 'épagneul' dérive de cette ancienne utilisation.
    Les armes à feu destinées à la chasse se sont répandues au 16° siècle, justifiant le recours à des chiens d'arrêt. Après la Révolution et la disparition des privilèges,  ce chien conquiert le peuple et les chasseurs. A partir de 1830, la mode des chiens anglais (setters, pointer) le fait progressivement abandonner. Il menace de disparaître à la fin du 19° siècle.
    Au début du 20° siècle, l'abbé fournier rassembla quelques individus épars et relança la race.

Education : Il chasse par instinct: il n'y aura qu'à favoriser son intérêt naturel.

Mode de vie : Chien de chasse et chien de compagnie, il adore les longues promenades. N'oubliez pas de le sortir généreusement deux fois par jour ainsi que le week-end. Le confiner au chenil ne lui conviendra pas.
    C'est un compagnon doux et affectueux. Il est patient avec les enfants.

Travail : Chasse à l'arrêt de gibiers à poil ou à plume, sur tous terrains. C'est aussi un retriever efficace. Contrairement aux pointers qui quêtent large dans des espaces très dégagés, l'épagneul français à une quête moyenne, calme et posée, idéale dans le bocage.

Entretien : La face est rase et le corps recouvert d'un poil mi-long et ondulé. Celui-ci nécessite un brossage bi-hebdomadaire qui n'a rien de contraignant.