Ce chien de chasse est apte à exercer ses talents sur tous les terrains: bois, plaine, marais lui conviennent. Les gibiers à poils et à plumes n'ont qu'à bien se tenir. C'est également un excellent chien de compagnie, malin et câlin.

    Historique: La propension de certains chiens à se figer en présence du gibier est très bien décrite par Xénophon dès le 4° siècle avant JC, dans son traité des 'Cynégétiques'. Il ne s'agissait évidemment pas de l'épagneul actuel, mais cette disposition intéressante et particulière pourrait avoir été sélectionnée dès cette époque.
    Au Moyen-age, les chiens de chasse 's'espagnaient' ('se couchaient', en vieux français) en présence du gibier, permettant au chasseur de jeter le filet sur le chien et les oiseaux débusqués. Le terme 'épagneul' dérive de cette ancienne utilisation.
    Les armes à feu destinées à la chasse se sont répandues au 16° siècle, justifiant le recours à des chiens d'arrêt. Après la Révolution et la disparition des privilèges,  ce chien conquiert le peuple et les chasseurs. A partir de 1830, la mode des chiens anglais (setters, pointer) le fait progressivement abandonner. Il menace de disparaître à la fin du 19° siècle.
    Au début du 20° siècle, l'abbé fournier rassembla quelques individus épars et relança la race.

    Education: Il chasse par instinct: il n'y aura qu'à favoriser son intérêt naturel.

    Mode de vie: Chien de chasse et chien de compagnie, il adore les longues promenades. N'oubliez pas de le sortir généreusement deux fois par jour ainsi que le week-end. Le confiner au che

nil ne lui conviendra pas.
    C'est un compagnon doux et affectueux. Il est patient avec les enfants.

    Travail: Chasse à l'arrêt de gibiers à poil ou à plume, sur tous terrains. C'est aussi un retriever efficace. Contrairement aux pointers qui quêtent large dans des espaces très dégagés, l'épagneul français à une quête moyenne, calme et posée, idéale dans le bocage.

    Entretien: La face est rase et le corps recouvert d'un poil mi-long et ondulé. Celui-ci nécessite un brossage bi-hebdomadaire qui n'a rien de contraignant.

    Dans tous les cas, c'est le standard de chaque race qui fait foi. Certains de ces standards font l'objet de modifications ou d'évolutions régulières. De plus, les livres généalogiques concernant les races de faible effectif retiennent plus facilement des animaux dont les caractéristiques ne font qu'approcher l'idéal recherché. C'est pourquoi les puristes nous pardonneront volontiers l'effort de vulgarisation réalisé ici, où les tailles ne sont qu'approximatives, les poids également, ainsi que les robes et la terminologie employée. Pour tout renseignement complémentaire, contactez le club de la race qui vous intéresse et la Société Centrale Canine. A l'étranger, les standards sont encore bien différents...