Petit… mais costaud ! Telle pourrait être la description raccourcie du carlin. De type molossoïde, ce chien a une bouille toute ronde, des yeux proéminents, le front ridé, le museau très raccourci et il est doté d'une forte musculature.

    Historique: Vraisemblablement originaire de Chine, il apparaît en Europe via la Hollande et la Russie. Il devint très à la mode à partir de 1669, auprès des aristocrates, qui suivent en cela Guillaume III d'Angleterre nouvellement sacré.
    En France, sous Louis XV, les dames le cachaient sous leurs jupes pour se défendre (mollement…) de l'ardeur de leur(s) galant(s). On rapporte également que le carlin de Marie-Antoinette l'accompagnât jusqu'à l'échafaud, à l'insu de tous. Ce n'est qu'après l'exécution que le bourreau fit cette découverte en se faisant mordre !
    Ce chien tire son nom du surnom d'un acteur italien de la commedia dell'arte, Carlo Bertinazzi, qui sévit à Paris au milieu du 18° siècle. Il tenait notamment le rôle d'Arlequin. Masqué de noir, il faisait alors penser à ce petit chien à la mode. Mais les anglais lui préfèrent le nom de 'pug', dérivé de 'pugnus' signifiant le poing. De fait, la forme de sa tête évoque un poing fermé et sa ténacité renforce cette similitude. Dans les pays germaniques, on l'appelle 'mops', qui évoque un air fâché.
    Jusqu'au Second Empire, il accompagnât les grands de ce monde. Puis, il connut un temps de disgrâce au profit de races utilitaires employées à la chasse.
    Au fil des siècles, le type morphologique a évolué dans le sens d'un corps plus râblé, d'un museau encore plus court. Il rejoint alors le cercle fermé des bulldog anglais, boston terrier.

    Education: Son éducation suit en tout point celle prodiguée aux autres races. Il est très réceptif, si celle-ci intervient dès son arrivée dans la maison. Apprenez-lui à respecter les interdits et l'autorité du chef de famille qui représente pour lui le chef de meute. A cette condition, il sera un chien adorable à vivre.
    Nul besoin d'élever la voix: il est à l'écoute de son maître et cherche à lui faire plaisir.

    Mode de vie: Il garde ses distances vis-à-vis des inconnus. Le consul Bonaparte se fit même mordre au mollet pour avoir prétendu prendre place dans le lit de Joséphine de Beauharnais !
    Il préfère accorder ses faveurs à ses maîtres avec qui il a une certaine complicité. C'est un excellent compagnon. Seul son faciès moins mobile que celui d'autres races, fait perdre leurs repères aux néophytes.
    Il sait se faire discret, mélange de patience et de calme à l'âge adulte. Certes les chiots sont un peu plus actifs... mais jeunesse se passe !
    Préférez le promener en laisse, au moins deux fois par jour pour des promenades hygiéniques généreuses. Le week-end sera l'occasion de jouer plus longuement. Nul espoir de le voir faire du sport: ce n'est pas dans son tempérament.

    Travail: Sans objet.

    Entretien: Attention à la canicule et à l'embonpoint. Un léger prognathisme inférieur est de règle.
    Le pelage court ne demande que peu d'entretien: tout au plus un brossage hebdomadaire.

    Dans tous les cas, c'est le standard de chaque race qui fait foi. Certains de ces standards font l'objet de modifications ou d'évolutions régulières. De plus, les livres généalogiques concernant les races de faible effectif retiennent plus facilement des animaux dont les caractéristiques ne font qu'approcher l'idéal recherché. C'est pourquoi les puristes nous pardonneront volontiers l'effort de vulgarisation réalisé ici, où les tailles ne sont qu'approximatives, les poids également, ainsi que les robes et la terminologie employée. Pour tout renseignement complémentaire, contactez le club de la race qui vous intéresse et la Société Centrale Canine. A l'étranger, les standards sont encore bien différents...