Le briard est un ancien chien de berger français, couvert de la tête à la queue par un pelage long à 'poil de chèvre'. Reconverti en chien de compagnie, il séduit par son caractère facile lorsqu'il est entre les mains d'un maître capable. C'est aussi un excellent gardien.
   Il possède toujours des ergots surnuméraires aux deux postérieurs.

    Historique: Berger de plaine, il a un fort gabarit. En 1809, l'abbé Rozier utilise pour la première fois l'appellation 'berger de Brie' pour décrire les chiens de plaine utilisés pour la garde et la conduite des troupeaux. Mais en réalité, ce chien n'est pas seulement originaire de Brie: il s'agissait seulement de distinguer les bergers à poils longs (futurs briards), des bergers à poils courts (futurs beaucerons) qui sillonnaient la France. A cette époque, le format et la conformation étaient identiques, et seul le pelage les distinguait.
    Poil laineux et 'poil de chèvre' coexistaient initialement chez le briard. Mais, plus facile d'entretien, c'est le poil raide qui l'a emporté. Le standard de la race date de 1897. La sélection opérée ensuite l'a conduit vers un format plus élégant, bien proportionné.
    Il est particulièrement à la mode vers 1976. Trop diront certains ! Au détriment de la sélection, ont été commercialisé des chiens peu conformes tant au plan morphologique que comportemental.

    Education: Sous une allure de gros nounours, se cache un chien ! Il ne devrait être ni agressif, ni peureux. Il appartient au maître de s'assurer de la bonne compréhension des règles de base: respect de la hiérarchie et des règles de vie en société constituant la base de l'apprentissage. A

compléter dès le plus jeune âge par l'apprentissage des bruits de la ville et de la campagne et la rencontre de personnes inconnues.
    Le mâle a un tempérament assez dominateur. Il faudra savoir le maintenir sous sa coupe, sans réelle confrontation, par la seule personnalité naturelle du maître. Si vous devez le reprendre, il vaudrait mieux qu'il y trouve une raison 'canine' logique.
    N'en doutez pas, mâles et femelles vous testent dès le premier jour ou, pour être plus précis, vous jaugent ! Soyez vous-même, mais soyez précis et déterminé dans la liste des choses permises ou non… A titre d'exemple: qu'il essaye de mordiller vos mains est une tentative logique pour un chien; le laisser faire et s'en amuser est une faute du maître et un abandon de son statut.

    Mode de vie: Ce chien rustique s'accommode bien mieux d'un bout de campagne que de la ville. Affectueux avec les membres de la famille, il gardera ses distances vis-à-vis des étrangers. Il ne s'éloignera guère de ses maîtres et ses explorations ne constituent pas une fugue. Vis-à-vis des autres chiens, il est assez tolérant. Sauf quelques règlements de compte souvent justifiés par des taquineries que les autres chiens auront poussées un peu loin. Gare aux rencontres entre mâles au caractère dominant trop marqué.

    Travail: Certains travaillent encore dans la conduite des troupeaux de mouton et de chèvre, mais de moins en moins nombreux. D'autres ont trouvé place dans les équipes de recherche de personnes ensevelies.

    Entretien: Un pelage long, souple, non laineux et un léger sous-poil font de ce chien une saine occupation pour qui veut l'entretenir correctement. Brossage régulier à l'étrille, commençant par le bas des pattes arrières jusqu'aux épaules et la tête. Un toilettage tous les 3 à 4 mois. Epiler le conduit des deux oreilles entre deux toilettages. Pour lui ouvrir de nouveaux horizons, vous pouvez le 'coiffer' afin de dégager les yeux. Si vous n'aimez pas les 'barrettes', essayez les élastiques…
    La barbiche pourra être régulièrement débarbouillée, si vous aimez les marques d'affection et autres 'léchouilles', sans restes de repas accrochés dans les poils… Problème résolu depuis la généralisation des croquettes.

    Dans tous les cas, c'est le standard de chaque race qui fait foi. Certains de ces standards font l'objet de modifications ou d'évolutions régulières. De plus, les livres généalogiques concernant les races de faible effectif retiennent plus facilement des animaux dont les caractéristiques ne font qu'approcher l'idéal recherché. C'est pourquoi les puristes nous pardonneront volontiers l'effort de vulgarisation réalisé ici, où les tailles ne sont qu'approximatives, les poids également, ainsi que les robes et la terminologie employée. Pour tout renseignement complémentaire, contactez le club de la race qui vous intéresse et la Société Centrale Canine. A l'étranger, les standards sont encore bien différents...