C'est un chien d'utilité, avant tout. Sa morphologie est celle d'un athlète puissant aux membres solides. D'un naturel éveillé et actif, il faut privilégier les sujets sociables et équilibrés. Sa croupe affaissée lui donne une démarche féline. Les épaules sont puissantes.

    Historique: Il est quelquefois appelé 'loup d'Alsace', mais son origine est allemande et date du début du 20° siècle. C'est le capitaine de cavalerie Von Stephanitz qui a remarqué le travail de chiens de troupeaux et s'est attaché à créer une race mêlant aptitude au pistage, à l'obéissance et au courage.

    Education: Il est fait pour obéir et doit trouver un maître qui prenne d'autorité la place de 'chef de meute' et la conserve ! Il devra être inflexible, mais juste.

    Mode de vie: C'est un chien actif, auquel il faut consacrer le temps nécessaire à un exercice bi-quotidien.

    Travail: Aimant travailler pour son maître, il trouve une place naturelle dans la police, l'armée et les douanes du monde entier. Ses aptitudes le conduisent vers des tâches de garde, recherche de drogue ou d'explosifs, activité de décombre, recherche en avalanche. Il est également un bon chien de compagnie.

    Entretien: Trois variétés de pelage existent: poil dur (très rare), poil laineux (rarissime), poil ras.

Pour ce dernier, que tout le monde connaît, un simple brossage hebdomadaire à l'aide d'une étrille suffit.  Deux ou trois bains annuels suffisent pour un beau pelage.
    La race est fréquemment atteinte de dysplasie (malformation congénitale) des hanches.

    Dans tous les cas, c'est le standard de chaque race qui fait foi. Certains de ces standards font l'objet de modifications ou d'évolutions régulières. De plus, les livres généalogiques concernant les races de faible effectif retiennent plus facilement des animaux dont les caractéristiques ne font qu'approcher l'idéal recherché. C'est pourquoi les puristes nous pardonneront volontiers l'effort de vulgarisation réalisé ici, où les tailles ne sont qu'approximatives, les poids également, ainsi que les robes et la terminologie employée. Pour tout renseignement complémentaire, contactez le club de la race qui vous intéresse et la Société Centrale Canine. A l'étranger, les standards sont encore bien différents...