Vif, actif, solide, d'aspect compact, ce chien en a conquis plus d'un !

    Historique: D'origine anglaise, sélectionné en vue de la chasse au lièvre, à courre. Son nom dérive de 'beagling' qui signifie justement 'chasse à courre'. Il est importé en  1864 en France par des maîtres d'équipage, pour le Comte (Vicomte ?) de Chabot (Chagot ?) dans les Deux-Sèvres. Le club français est créé en 1914.
    En trouverait trace des ancêtres de ce chien dans des textes grecs datant de 430 av JC, attribués à l'historien Xénophon. Dans son traité sur la chasse, il y décrit de petits chiens lui ressemblant et utilisés dans la chasse au lièvre, à courre. Il aurait ensuite transité par Rome, avant de rejoindre les terres 'celtes' au grès des invasions du 1er au 5° siècle ap JC. Des poèmes du barde écossais font état de 'petits chiens très renommés pour la chasse à courre, que les bretons appellent beagles'. On retrouve sa trace au 15° siècle, à la cour d'Henri VII. Notamment dans des textes d'Edouard de langley, duc d'York: 'Le Maître de chasse' (1406), de Juliana Berners, prieure de Sopewell: 'Le livre de Saint Alban' (1481). Il avait également une place de choix à la cour d'Henri VIII (16°s) et auprès d'Elisabeth I°. Les chiens avaient alors une taille réduite de 18-25 cm. Il voyageaient alors jusqu'aux terrains de chasse, dans des sacoches portées par des ânes !

    Education: L'éducation peut commencer tôt, de manière à obtenir précocement l'obéissance à des ordres simples. Il faudra également 'couper le cordon ombilical' qui le lierait volontiers à son maître, au point de le rendre un peu 'collant'. Son caractère facile permet une éducation toute en douceur, sans jamais avoir à se fâcher vraiment. Côté aboiement, rançon de la sélection de ce

chien, il donne de la voix pour 'alerter' son maître.

    Mode de vie: A l'origine chien de meute, il fait un excellent compagnon à la maison. Son caractère très doux fait merveille avec les enfants. Attention à l'embonpoint qui se déclarerait volontiers en cas d'inactivité.

    Chasse: Petit 'chien d'ordre' très doué à la chasse. Il s'est facilement reconverti de la chasse à courre à la chasse au tir. Les premières sorties en campagne peuvent débuter dès 3 mois, pour le familiariser avec le terrain, les odeurs de la faune.

    Entretien: Le pelage court n'appelle aucun entretien particulier, hormis un simple brossage de temps en temps. Le conduit des oreilles sera surveillé périodiquement, afin de déceler une éventuelle congestion.

    Dans tous les cas, c'est le standard de chaque race qui fait foi. Certains de ces standards font l'objet de modifications ou d'évolutions régulières. De plus, les livres généalogiques concernant les races de faible effectif retiennent plus facilement des animaux dont les caractéristiques ne font qu'approcher l'idéal recherché. C'est pourquoi les puristes nous pardonneront volontiers l'effort de vulgarisation réalisé ici, où les tailles ne sont qu'approximatives, les poids également, ainsi que les robes et la terminologie employée. Pour tout renseignement complémentaire, contactez le club de la race qui vous intéresse et la Société Centrale Canine. A l'étranger, les standards sont encore bien différents...