SES MULTIPLES ROLES
    Quelle que soit sa composition, il intervient dans le décor, en tant que support de culture, il interfère avec la composition de l'eau, il héberge des organismes régulateurs de l'éco-système.

QUELS SOLS ?
    De simples billes empruntées à vos enfants égailleront le bocal d'un poisson rouge, des billes d'argile expansé destinées au jardinage dépanneront également, des petits grains d'argile (ressemblant à de la litière pour chat) sont aussi en vente dans les magasins d'aquariophilie. Les puristes préfèreront confectionner leur propre support de végétation en s'inspirant des recettes qui émaillent les magazines spécialisés. Les flemmards achèteront un mélange tout prêt…chez leur fournisseur d'articles d'aquariophilie. Certains sables sont également employés seuls ou en complément des autres matériaux: achetez-le en magasin spécialisé, car leur composition importe beaucoup.

LES BILLES
    Elles permettront aux déjections des poissons de se faufiler dans les interstices. Au-delà de leur intérêt éventuellement décoratif, elles simplifieront donc l'entretien en permettant d'espacer de quelques jours le siphonnage du dépôt.
   Dans ce type de décor, seules les plantes en matière plastique se plairont...

L'ARGILE EXPANSE EN BILLES
    Ces billes offrent l'avantage supplémentaire d'être micro-alvéolées, permettant à une population de bactéries utiles de se développer. Elles participeront un peu à l'épuration des déjections, mais sans remplacer votre intervention de siphonnage régulier.
    Là encore, les plantes naturelles ne se plairont pas mais les scaphandriers bulleurs… si !

L'ARGILE BLANC
    Ressemblant à de la litière pour chat, ce support est d'une esthétique discutable. Il permet cependant à certaines plantes peu exigentes de se développer… Mais pas à toutes, loin de là. C'est également un bon compromis pour les poissons fouisseurs.

LE SABLE
    D'une valeur nutritive nulle, il peut néanmoins garnir le fond du bac pour des raisons de décoration. Progressivement enrichi des déjections des poissons décomposées par les escargots et les bactéries, il s'enrichira un peu au fil des mois, sans toutefois permettre une pousse optimale.
    Il servira également à recouvrir les mélanges terreux décrits ci-après.
    Par mesure de précaution, vous pouvez le stériliser, posé sur la plaque d'un four ménager (sans risque) à 180°C pendant 1 heure. Profitez-en pour cuire une (voire deux) tarte(s) simultanément !

UN SOL PERFORMANT
    A proscrire dans les bacs accueillant des poissons 'terrassiers', mais très efficace pour obtenir de belles plantes. Les variantes sont multiples. Un objectif commun: ne pas polluer la composition et la limpidité de l'eau, contenir des éléments nutritifs destinés aux plantes. Ne pas nécessiter d'intervention régulière et permettre le déplacement des plantes, si nécessaire.
   
SUR LA PISTE D'UNE RECETTE...
    Les ingrédients le plus souvent retenus sont les suivants: sable de Loire, terreau de feuille 'fait maison', terre de bruyère 'vraie', tourbe, argile. Evitez les terres horticoles achetées dans le commerce, qui contiennent divers produits qui indisposeraient les poissons. Pour une fois, faites du 'bio-maison'.
    Pour les proportions, faites à l'instinct en vous mettant à la place des plantes… (exemples). Le sable allège l'ensemble. L'argile lui confère une tenue. Terreau et terre de bruyère sont l'aliment. La tourbe acidifie le mélange et joue un effet de 'mèche' pour la circulation toute relative de l'eau au sein du mélange.
    En guise d'argile, vous pouvez acheter celle vendue en paquet dans les magasins de beauté ou de diététique-bio (masques de beauté).
    Dernière précision: tamisez finement terre et terreau afin de retirer les éléments non décomposés. Vous pouvez aussi récupérer le terreau de feuille dans le creux d'un saule !

SA MISE EN PLACE
    Dans un bac vide, par petites quantités disposées à l'aide d'une cuillère à soupe empruntée à la maisonnée. Tassez en vous aidant d'une chute de bois (5 cm x 5 cm). Chargez progressivement au maximum sur 5-7 cm d'épaisseur. Au-delà, un phénomène de putréfaction se développerait, producteur de remontées de gaz nauséabond et toxique.
    On trouve parfois recommandée la pose d'un grillage plastique à maille carrée 1 x 1 cm. Cette variante nous paraît compliquer inutilement le travail de jardinage aquatique ultérieur !
    Recouvrir de sable 'aquario' sur 2-3 cm d'épaisseur.