Même s'ils ne doivent pas manger que de la viande, les chiens et les chats sont tout de même des carnivores. La viande leur est donc nécessaire, voire indispensable. Elle contient surtout des protéines, mais aussi des lipides, des glucides et des sels minéraux.

    Les protéines de la viande sont constituées d'acides aminés accolés les uns aux autres, jusqu'à former les fibres de la viande. La digestion fractionne l'ensemble, libère ces acides aminés que le chien ou le chat va capter à son profit. Dix acides aminés sont tout particulièrement indispensables à la bonne santé de nos compagnons quadrupèdes. Ils doivent être en quantité suffisante dans la pâtée et en juste proportion entre-eux. L'absence ou l'insuffisance de l'un de ces acides aminés indispensables nuit à l'équilibre de la pâtée et l'animal ne pourra profiter pleinement de la viande ingérée. Habituellement, les morceaux de viande utilisés pour nourrir les chiens et les chats satisfont à ces exigences. Il faut cependant veiller à une qualité minimale des ingrédients protéiques retenus pour confectionner la pâtée.

    Les viandes de mauvaise qualité sont classiquement mises de côté par les bouchers, pour être distribuées aux animaux. Trop 'nerveuses' (tendons, aponévroses), elles sont mal digérées et usent prématurément l'organisme. Plusieurs dosages (collagène, kératine, élastine, valeur biologique), disponibles en laboratoires spécialisés, permettent d'identifier de telles viandes dans les aliments pour animaux. Mais aucune mention n'est prévue sur l'étiquette pour en informer l'acheteur. Espérons que ces renseignement essentiels figureront un jour sur l'emballage, pour une bonne information du consommateur.

    La bonne conservation de la viande est tout aussi importante que sa composition. La viande est une denrée périssable qu'il faut entreposer avec propreté jusqu'à sa cuisson et sa consommation. La qualité bactériologique des aliments préparés pour animaux est satisfaisante. C'est, de toute façon, incontournable pour que les boîtes ne gonflent pas en rayonnage et que les croquettes ne moisissent pas. Après ouverture, les conserves peuvent être conservées 24 à 48 heures au maximum au réfrigérateur et les croquettes stockées dans un endroit sec, à l'abri de la chaleur.

    Qu'il s'agisse de viande blanche (poulet, dinde) ou de viande rouge (bœuf, mouton) n'a que peu d'importance. Tout au plus s'agit-il d'une affaire de saveur à laquelle nos compagnons sont sensibles. Dans tous les cas, il est préférable de cuire la viande avant de la servir, surtout s'il s'agit de porc. Il ne faut pas non plus la faire trop dorer, car elle perdrait quelques-unes de ses qualités nutritives.

    Nos compagnons quadrupèdes sont friands de viande. Il ne faut pas toutefois céder à leurs caprices et équilibrer la pâtée par des légumes et des céréales en juste proportion. Cet équilibre entre les ingrédients dépends des animaux (âge, taille, santé). Le vétérinaire vous guidera lors de votre prochaine visite, en fonction de ces différents critères, propres à votre animal.