A quoi servent les fibres alimentaires ? Où les trouve-t-on ?

    Certes, les chiens et les chats sont des carnivores. Cette classification zoologique prend en compte des critères anatomiques, tels la dentition et les mouvements de cisaillement de la mâchoire. Mais, elle ne signifie nullement que votre chien ou votre chat ne doit manger que de la viande… Cela n'est d'ailleurs pas le cas dans la nature. Quand une proie est attrapée, elle est ingurgitée entière, avec les végétaux consommés avant la capture. De nombreuses études ont confirmé également que les végétaux, par leur apport en fibres, jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement digestif.

    On distingue plusieurs types de fibres, aux propriétés bien différentes.

    Ainsi, la cellulose, très peu digestible par les carnivores : elle se comporte comme un diluant alimentaire et tend à réduire la digestibilité globale de la ration. Sa présence doit rester raisonnable, sinon, elle agit comme un anti-aliment.

    Outre son rôle de lest, la cellulose excite la motricité digestive, stimule l'efficacité des micro-mouvements de l'intestin. Elle hâte l'évacuation du contenu du gros intestin. Par son pouvoir d'imbibition, elle est l'un des éléments responsables de l'émission de selles plus volumineuses et de consistance molle.

    En réalité, apprécier l'intérêt des végétaux est plus compliqué qu'il n'y paraît… Des végétaux d'une même variété, mais récoltés plus ou moins tôt dans la saison, contiendront des fibres de qualité différente.

    C'est pourquoi la simple liste des ingrédients telle qu'elle figure sur l'étiquette des aliments pour animaux, n'apporte pas suffisamment de renseignements. Par ailleurs, la teneur en cellulose n'est qu'une information sur une variété de fibre… les autres seraient tout aussi intéressantes à connaître ! Un jour, peut-être, l'acheteur aura à sa disposition tous les renseignements utiles à sa disposition ?

    Habituellement, les ingrédients retenus par les fabricants, conduisent à une teneur en cellulose comprise entre 3 et 5% de la matière sèche. Dans la plupart des cas, cela suffit au bon fonctionnement digestif de la plupart des animaux.

    Toutefois, certains animaux ont besoin d'aliments pauvres en fibres (irritations digestives). En plus, pour ceux-là, les fibres seront soigneusement choisies.

    Ces cas particuliers justifient une consultation spécialisée chez un vétérinaire.