EPILEPSIE
L'épilepsie est une maladie du cerveau: son diagnostic précoce nécessite d'écarter les autres pathologies également responsables de troubles nerveux.
L'animal épileptique vit tout à fait normalement entre les crises. Celles-ci sont le plus souvent espacées. Aussi spectaculaires soient-elles, elles ne mettent pas en danger immédiat la vie de l'animal.
Le traitement quotidien des animaux atteints permet d'atténuer et espacer les crises, sans pour autant les supprimer totalement.
On cherche à éviter la répétition excessive des crises, leur enchaînement ininterrompu ou leur durée anormalement longue, qui peuvent générer des lésions indésirables.
Les consignes en cas de crise épisodique sont simples: ne rien faire. Dans certains cas seulement, un traitement ponctuel de la crise est confié aux maîtres.
Les crises d'épilepsie des chiens, chats et autres animaux résultent de petits dysfonctionnements du cerveau. Quelle que soit l'intensité des symptômes observés, ils justifient une consultation auprès de votre vétérinaire. Selon le cas, un traitement sera mis en place, permettant d'améliorer le confort de vie de l'animal et son entourage.
L'ANIMAL EST NORMAL ENTRE LES CRISES
Les animaux atteints d'épilepsie vivent normalement entre les crises: l'activité, l'appétit et le caractère ne sont pas modifiés par cette maladie. Lorsqu'il est mis en place, le traitement quotidien permet d'éviter l'augmentation du nombre de crises et de leur importance.
LES CRISES D'EPILEPSIE
Les crises sont parfois si discrètes que les maîtres ne s'en apperçoivent pas tout de suite: légère trémulation musculaire d'une patte, du flanc ou de quelques muscles du visage, une absence de quelques secondes pendant laquelle l'animal ne réagit pas aussi rapidement que d'habitude etc.
D'autres manifestations intriguent les maîtres: gobage de mouches imaginaires, mâchonnements, salivation sans raison, vomissement isolé etc.
Les crises convulsives elles-mêmes peuvent passer inapperçues, tant elles sont brèves. Elles peuvent également se produire à votre insu, en votre absence.
Les convulsions, lorsqu'elles sont observées, sont plus spectaculaires que dangereuses.
QUAND CONSULTER ?
Présentez votre compagnon au vétérinaire dès les premiers signes anormaux, même s'ils paraissent anodins.
D'autres maladies peuvent en effet mimer l'épilepsie: elles méritent d'être explorées afin d'être diagnostiquées et soignées à temps.
Pour les animaux déjà connus pour leur épilepsie, un raccourcissement du calendrier des crises, leur enchaînement sans interruption ou leur durée anormalement longue (>20 minutes) conduisent à consulter sans tarder.
LES CONVULSIONS de l'EPILEPSIE
Même si elles paraissent toujours trop longues aux maîtres, les crises convulsives sont en principe courtes (3 minutes environ) en cas d'épilepsie. Convulsions toniques, chute, pédalages, vocalises, yeux révulsés, face crispée, émission involontaire d'urine et de selles sont habituels puis cessent spontanément en fin de crise.
L'animal peut rester hagard quelques minutes après la crise, certains cherchent à boire ou manger (attendre ½ heure au moins), d'autres se cachent ou demandent des caresses. Ces symptômes durent parfois plus longtemps.
J'AI L'IMPRESSION QU'IL SENT VENIR LES CRISES
L'animal et son maître ont quelquefois l'impression de voir venir les crises dans les minutes ou les heures qui précèdent: inconfort, recherche du contact ou refuge dans un recoin sont parfois les signes annonciateurs.
QUE FAIRE POUR CALMER LES CRISES ?
Aucune caresse, aucune parole réconfortante ne peut raccourcir ou atténuer la crise à venir ou en cours. Au contraire, la consigne est de ne pas toucher l'animal, de ne pas faire de bruit et de placer la pièce dans la pénombre. La seule précaution vise à éviter la chute d'objets et les blessures involontaires de l'animal et de l'entourage. Profitez-en pour tranquilliser les personnes émotives qui seraient présentes.
S'il le juge utile, votre vétérinaire prescrira un médicament réservé aux animaux présentant des crises particulièrement prononcées, trop longues ou fréquentes. Administré lors de la crise, ce traitement la raccourcit, en réduit l'intensité et évite que d'autres lui succèdent.
LE TRAITEMENT QUOTIDIEN
Lorsque l'importance et la fréquence des crises le justifient, un traitement quotidien est mis en place. Administré consciencieusement, il permet d'espacer les crises, sans prétendre les supprimer tout à fait. Le choix du médicament, sa posologie et la fréquence d'administration font l'objet d'un suivi afin de personnaliser le traitement.
N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.