LES LEPTOSPIROSES
Les leptospires sont des bactéries responsables de maladies graves qui affectent les animaux et l'homme. Elles sont présentes en particulier dans les urines de rongeurs qui contaminent les cours d'eau douce, les mares etc .
DES CENTAINES DE CAS CHAQUE ANNEE
Les plus exposés sont les agriculteurs, les ouvriers du bâtiment, les chasseurs et les forestiers, les pêcheurs, mais également les promeneurs et les baigneurs fréquentant les lieux humides ainsi que les égoutiers, sans oublier les possesseurs de rongeurs domestiques.
Dans le monde, 500.000 personnes sont touchées chaque année dont 400 en France métropolitaine, pays le plus atteint en Europe. Les DOM-TOM sont proportionnellement cent fois plus touchés, en rapportant le nombre de malades au nombre d'habitants.
COMMENT ATTRAPPE-T-ON LA MALADIE ?
Les leptospiroses se contractent par contact avec l'eau douce contaminée ou directement avec les urines ou le sang des animaux malades ou porteurs. La bactérie profite d'une lésion cutanée pour pénétrer l'organisme ou franchit les muqueuses.
Les rongeurs constituent le réservoir principal. Mais d'autres espèces animales sont également concernées (chien, chat, cheval, bovin, porc, sanglier, hérisson, taupe etc).
LA MALADIE CHEZ L'HOMME
La leptospirose est une maladie qui peut être grave chez l'homme: fièvre élevée, douleurs, troubles digestifs, signes oculaires, symptômes cutanés compliqués de troubles hépatiques, rénaux, neurologiques, pulmonaires ou hémorragiques graves. La mortalité concerne 2 à 10% des malades.
Les symptômes ne suffisent pas à établir le diagnostic: des examens de laboratoires réitérés sont parfois nécessaires avant de confirmer la maladie (sérologies, PCR, biopsies etc). Le centre national de référence pour cette maladie est l'Institut Pasteur (Paris).
COMMENT EVITER LA CONTAMINATION ?
Les leptospiroses sont des maladies professionnelles que les particuliers peuvent également contracter. Un vaccin partiellement efficace est disponible, dont vous pourrez discuter l'utilité avec votre médecin traitant.
Porter des gants, bottes ou cuissardes évite le contact avec les milieux souillés. Le lavage des mains à l'eau savonneuse après un contact suspect est recommandé. Dans certains cas particuliers, le port de lunettes anti-projection est utile. La désinfection des plaies est de rigueur ainsi que la pose d'un pansement étanche.
Les propriétaires de rats, hamsters, gerbille et autres rongeurs sont invités à une hygiène rigoureuse en cas de câlins avec leur compagnon quadrupède.
UNE MALADIE DIFFICILE A ERADIQUER
La maladie est d'autant plus difficile à éradiquer que l'agent responsable résiste plusieurs mois dans le milieu extérieur humide. Par ailleurs, les espèces animales formant le réservoir de leptospires sont nombreuses et les animaux porteurs ne montrent que rarement des signes cliniques.
LES CHIENS SONT SENSIBLES A LA MALADIE
Le chien est particulièrement sensible aux leptospiroses. Parmi un florilège d'autres signes, des hémorragies, la défaillance du foie et des reins conduisent souvent au décès de l'animal. Pendant la maladie mais également s''il en réchappe, l'animal présente un risque potentiel pour les personnes vivant à son contact.
C'est la raison pour laquelle il est essentiel de faire vacciner régulièrement les chiens: un vaccin est en effet disponible dans cette espèce, figurant au calendrier vaccinal habituellement mis en place. Le rappel vaccinal est annuel en zone sèche et semestriel pour les sujets exposés.
La protection vaccinale du chien profite indirectement aux personnes de son entourage.
UNE MALADIE GRAVE
Les leptospiroses sont des maladies graves contractées le plus souvent au contact de l'eau ou des milieux humides souillés d'urine de rongeurs.
Les activités de loisirs (pêche, kayak, baignade) exposent les particuliers à la maladie, tout autant que les professionnels (cultivateurs, terrassiers, égoutiers etc).
Les chiens sont également sensibles à la maladie. La vaccination et les rappels permettent d'en réduire la fréquence, sans toutefois complètement la supprimer.