LE MORDILLEMENT
    A l'âge de deux mois, le contrôle du mordillement est en principe acquis par le chiot. C'est grâce aux jeux qu'il a pu mener avec les autres chiots de la portée et au contrôle exercé par la mère que ces apprentissages sont mis en place. La mère a également recadré les chiots en leur apprenant l'arrêt et la soumission, quitte à les empoigner avec la gueule et les placer sur le dos en émettant des grognements.
    Faute de ces apprentissages précoces indispensables, le chiot risque de se développer avec impertinence, en vaurien. C'est pourquoi il est utile de déceler précocement les chiots incomplètement éduqués et de pallier dès l'adoption aux carences éventuelles.

LE RESTE DE L'EDUCATION
    Pour tous les chiots nouvellement adoptés, l'éducation reste de toute façon à parfaire: les nouveaux maîtres ont donc pour mission d'encadrer leur nouveau compagnon en vue de parfaire ses apprentissages.
    Tous les évènements de la vie quotidienne sont l'occasion de rappeler les limites compatibles avec une vie équilibrée en société. Le jeu est une excellente occasion de parfaire l'éducation du chiot.

LE RAPPORT D'OBJET
    Le rapport d'objet (balle, bâton, papier froissé) présente l'avantage de parties courtes et individualisées qui rapprochent en outre l'animal et son maître. Lancer l'objet suffit à donner envie de jouer au chien. Son plaisir consiste à chercher la balle et la rapporter. Le poser de l'objet avec la gueule ouverte est l'objectif recherché. L'aboutissement constructif consiste à ce que le chien lâche la balle en vue d'une nouvelle partie. Il s'agit de l'obtenir spontanément sans tendre la main exagérément ou répéter abusivement l'ordre "donne". La félicitation intervient alors seulement et une nouvelle partie commence immédiatement.
    Lorsqu'elle n'est pas encore obtenue de manière systématique, la chute de l'objet doit être encouragée et valorisée par une récompense à chaque fois qu'elle se produit. Pour augmenter les chances que cet événement se produise, il faut obtenir le retour au calme en cessant d'interagir avec le chien, attendant que la balle tombe de la gueule. La félicitation intervient alors seulement et une nouvelle partie commence immédiatement.
    Débuter à l'intérieur avec des boules de papier froissé permet de jouer en réduisant l'excitation. L'extérieur ainsi que les balles et bâtons provoquent en effet davantage d'excitation et pourront donc être légèrement différés.
    Un deuxième objet (identique) peut se révéler très utile au début afin que le chien comprenne qu'une nouvelle partie est possible. Pas trop exigeant, le propriétaire lancera le second objet même si le premier est tombé à l'écart car l'essentiel est de récompenser dès le lâcher.
Progressivement, le maître améliorera le contrôle du jeu en retardant le départ du chien après le lancer et en prolongeant le calme final par un 'assis' ou un 'coucher' effectif.
    Il faut bien entendu interrompre le jeu lorsque le chien est trop énervé et ne parvient plus à donner la balle. On pourra recommencer lorsque les conditions de travail seront revenues à la normale.
    Ce jeu est très constructif pour le chien, même s'il demande au propriétaire un brin de persévérance. L'objectif n'est pas que le chien sache parfaitement rapporter un objet mais seulement qu'il apprenne à terminer chaque petite séquence de jeu par un lâcher.

QUAND  JOUER ?
    Impérativement en laisse, débutez la sortie par son volet hygiénique: suivez le parcours de votre choix, par principe différent de celui que voudrait adopter le chien. Variez le tracé et l'allure selon votre humeur.
    Le jeu peut bien attendre d'avoir atteint un espace adapté, à l'écart de la circulation, des promeneurs et des autres chiens si vous ne voulez pas être dérangés au cours des exercices. Ces derniers ne dureront que 10-15 minutes, délai au-delà duquel l'attention du chien se disperse.
    Dans tous les cas, vous restez à l'initiative du démarrage du jeu, du déroulement des exercices et de leur fin respective. Terminez par un temps d'amusement et de détente bien mérité.
    Flattez l'encolure lorsque l'exercice est bien réalisé, complimentez de la voix en supplément, n'utilisez les friandises qu'avec parcimonie pour les premiers jours seulement. Bien entendu, accolades, compliments et friandises n'ont de sens pour le chien s'il n'est est pas abreuvé à tout propos d'habitude.

QUELQUES CONSEILS DE BON SENS

• interrompre le jeu avec le chiot lorsqu'il s'énerve, s'agite, aboie ou grogne,
  
• ne pas crier ou s'agiter en réponse aux débordements du chien; préférer une attitude indifférente,
  
• attendre le retour au calme pour poursuivre,
  
• proscrire les jeux de tiraillement et de traction, quelque soit l'objet utilisé,
  
• mordillements et tiraillements sont interrompus par une claque franche sur le nez, aussi claire et compréhensible que la sanction qu'aurait infligée la mère. Empoigner la peau du cou et effectuer une clef d'immobilisation entre également dans cette logique mais mérite les explications préalables de votre vétérinaire ainsi qu'une démonstration.