UN RISQUE POUR LES POPULATIONS
    Echinococcose alvéolaire et échinococcose hydatique sont des parasitoses susceptibles de contaminer les personnes: elles provoquent des désordres graves.
    Certes plus fréquentes dans certaines régions, le reste du territoire n'est pas épargné pour autant: le plus raisonnable n'est pas de jouer avec les statistiques, mais plutôt de tenir compte de la grande répartition de ces parasites afin de prendre les précautions indispensables.

UNE CONTAMINATION ORALE PLUS FREQUENTE QU'ON NE LE CROIT
    Parce que les œufs des échinocoques sont très résistants, les occasions sont multiples d'ingérer à son insu des éléments contaminants: manger une salade de pissenlit, jardiner et manger simultanément un fruit fraîchement cueilli, laisser jouer les enfants dans le jardin, cueillir myrtilles et autres baies, caresser chiens et chats exposent en effet à l'absorption involontaire d'éléments provenant de selles de chiens, chats ou renards émises récemment ou des mois auparavant, délitées et déplacées par l'eau de ruissellement ou les insectes, réparties sur le pelage par le léchage etc. 

L'ECHINOCOCCOSE ALVEOLAIRE
    Cette échinococcose affecte principalement le renard, mais également chiens et chats susceptibles de chasser et d'ingérer des rongeurs parasités. Aucun symptôme ne permet d'identifier les carnivores porteurs de parasites. Les analyses de selles ne sont d'aucune aide à ce sujet.
    La plupart des malades contaminés a manipulé à mains nues un renard, parfois des années auparavant. Les autres font souvent partie des professions exposées: agriculteurs ou forestiers. Mais le jardinage suffit également, comme les jeux dans la nature, les caresses d'un pelage souillé d'excréments par le léchage ou les marques de tendresse excessives des chiens et chats après toilettage anal !
    Les parasites forment des kystes nombreux qui envahissent le foie et d'autres tissus (poumon, cerveau etc). Les soins nécessaires sont toujours lourds: chirurgie des kystes les plus volumineux, greffe de foie, médicament prescrit à vie etc.

L'ECHINOCOCCOSE HYDATIQUE
    Les chiens nourris ou ayant chapardé des abats ou des carcasses de moutons ou d'autres animaux peuvent ingérer à ces occasions des parasites qui vont s'installer durablement dans leurs intestins. Ces échinocoques émettent des œufs éliminés par l'anus avec ou entre les selles. Ces éléments contaminants sont particulièrement résistants et persistent alors même que les crottes ont depuis longtemps disparu. Les eaux de ruissellement, les insectes et les oiseaux aident à disséminer les parasites.
    L'homme se contamine par ingestion d'aliments ou d'eau souillés. Soigneusement entretenu par le léchage, le pelage du chien est aussi une excellente source de contamination quand on sait que l'animal n'hésite pas à entretenir de la même manière son anus et répartit alors les vers qui en sortent !
    Chez les malades, les lésions vésiculeuses affectent le foie, mais également les poumons, les os, les reins etc.

LA  PREVENTION
    Une bonne hygiène des mains est indispensable: l'eau savonneuse suffit à condition d'être employée systématiquement avant les repas et les goûters. La cueillette des fruits poussant au sol impose de les laver abondamment avant de les consommer. La cuisson des confitures suffit à dénaturer les échinocoques.
    Promener les chiens en laisse sans jamais les laisser divaguer n'est pas chose aisée à la campagne mais la précaution est efficace. Les nourrir exclusivement d'aliments industriels (pâtée ou croquettes) est également utile.
    Selon l'avis et la prescription de votre vétérinaire traitant, une vermifugation très régulière avec un médicament efficace, éliminera pour un temps les parasites intestinaux. Dans les régions les plus atteintes, la fréquence recommandée est mensuelle. Dans les autres, elle sera trimestrielle. Ces précautions seront d'autant plus efficaces que tous les animaux du voisinage bénéficieront des mêmes attentions. Les selles émises après la vermifugation gagneraient à être brûlées ou enfouies profondément sous la chaux vive.

EN RESUMÉ
    Certains parasites du chien et du chat peuvent contaminer l'homme et provoquer de graves désagréments: c'est le cas des vers échinocoques.
    Pour les éviter, des précautions de bon sens sont utiles comme le lavage des mains, l'abandon de l'abattage illégal rituel ou familial, l'enfouissement des cadavres, le lavage des fruits et légumes avant consommation ainsi que leur cuisson.
    La vermifugation très régulière des chiens et des chats est également une saine précaution à condition expresse de se conformer à la prescription du vétérinaire à propos du choix du médicament, sa posologie et la fréquence la plus efficace.