Jusqu'au siècle dernier, les chiens ont été employés pour la traction de petites carrioles. Les illustrations photographiques de l'époque concernent bon nombre de petits métiers dont la charge est tirée par un ou plusieurs chiens: laitier, camelot, facteur etc. Les menus travaux de la ferme n'échappent pas à cette assistance canine: transport du petit bois, des bidons de lait etc.
    Il n'est pas jusqu'à l'armée qui employa les attelages canins pour le transport des munitions et des vivres.
    La carriole était habituellement construite sur le modèle des charrettes, équipée de brancards entre lesquels les animaux sont harnachés d'une bricole ou d'un harnais adapté. Bien souvent, les chiens portent une muselière pour ne pas importuner les passants et les chiens alentour.
    Toutes les races sont employées, pourvu que les individus soient suffisamment costauds. En pratique, des chiens de toute conformation ont été attelés. Les races les plus musclées (molosses) étant aussi les plus chères à l'entretien, tous les corniauds faisaient en réalité l'affaire.
    Il faut bien reconnaître que ces attelages canins sont l'apanage du pauvre. Dès que le statut du propriétaire le permettait, ânes, mulets, chevaux et bœufs prenaient le relais.
    L'habitude d'atteler des chiens semble avoir pris naissance à la fin de la Révolution, essentiellement dans la moitié Nord de la France. L'essor fut tel, que la préfecture de Paris dut l'interdire en 1824 pour des raisons de sécurité et d'encombrement.
    La loi Grammont (1850) visant à la protection animale aboutit à l'interdiction de cette pratique. Son application sur l'ensemble du territoire prit quelques années supplémentaires, sans toutefois faire complètement disparaître cette pratique discutable. Le Nord de la France et la Sologne ont vu perdurer cette habitude plus longtemps qu'ailleurs, sans doute jusqu'après la première guerre mondiale. Dans le même temps, la Belgique et les Pays-Bas continuaient d'autoriser les attelages canins.